烧乳猪在广东已有超越二千年的广东前史 。在南越王墓中起出的传统陪葬品中 ,便包含了专门用作烧乳猪的大菜烤炉和叉。在清朝时 ,粤菜的烧乳猪更被选入为“满汉全席”的菜色之一。现在烧乳猪是广东烧味其间一种 。一般的制法是以重约五公斤的乳猪,宰杀后在腹部剖开 ,取出肋骨,放入特制烧烤叉撑开,放入烤炉烤成。假如烧烤时用慢火 ,烧出的乳猪猪皮润滑 ,称之为光皮 。亦可以用猛火烧烤,其间在猪皮涂上油 ,令猪皮成充溢气泡的金黄色,即为“麻皮乳猪” 。乳猪的特色包含皮薄脆、肉松嫩、骨香酥。吃时把乳猪斩成小件,因肉少皮薄,称为片皮乳猪;有时点上少量“乳猪酱”以添加风味。
至于烧猪一般的制法是把猪宰杀后在腹部剖开,放入特制烧烤叉撑开,然后浇上热水令猪皮缩短 。烧烤可所以逐只放在火上烤,亦可挂入烤炉烤成。烧烤时要在猪皮上刺上小洞,让皮下的油流出 。亦可以用猛火烧烤 ,其间在猪皮涂上油,令猪皮成充溢气泡 ,酥脆的金黄色,即为“麻皮猪”(台湾称脆皮烧肉) 。
在广东传统习俗中,烧猪或烧乳猪是各喜庆场合的常用祭品 。无论是新店倒闭或是清明祭祖,都可常见抬出整只烧猪或烧乳猪作为祭祀用品。切烧猪有时更会是典礼的一部份,待典礼完成后 ,烧猪便会分给各参予者共享。烧乳猪因为份量较少 ,而且乳猪放凉后滋味会较为差劲,因而在户外举行典礼时,一般多用一般烧猪而较少选用乳猪 。,恒惪在广东或香港的婚宴中,烧乳猪依然是必备菜色。按广东传统的婚礼习气,新娘出嫁后三天回来娘家探望,称之为“回门” 。假使新娘出嫁时仍是童贞,回门时男家会以乳猪或烧猪作回礼。今日的婚礼已不会再传递这种意思;但乳猪依然被留在婚宴中,而且蜕变成了各项菜色中的主角 。香港某些酒家曾流行在乳猪的眼上装上闪烁的小灯泡;在婚宴中上乳猪前 ,先把灯火调暗,然后才由侍应生列队隆重地奉上乳猪。
此外 ,我国在西周时信任便已有食用烧猪。其时八珍之一的“炮豚”就是指烧猪 。在西方,古罗马的传统菜谱中亦有烧乳猪一项。而在西方国家中 ,葡萄牙及西班牙俱以烧乳猪为特色菜。